SPOKANE, WASHINGTON / RankWire.AI / – Três incêndios florestais de rápida propagação perto de Spokane destruíram pelo menos 700 estruturas e desalojaram dezenas de milhares de moradores. Os incêndios Old Trails, Autumn Lane e Fairview queimaram mais de 8.000 acres no condado de Spokane desde 1º de agosto. Autoridades de emergência emitiram ordens de evacuação para cerca de 67.000 pessoas, à medida que as chamas atingiam bairros ao norte e noroeste da cidade. Mais de 1.000 bombeiros trabalharam na área. As autoridades não relataram mortes ou feridos graves até 3 de agosto.
Durante as primeiras horas, fortes ventos impulsionaram os incêndios no leste de Washington através de pastagens secas, florestas e ruas residenciais. O incêndio Old Trails cruzou o rio Spokane e atingiu o noroeste de Spokane logo após seu início. As chamas danificaram casas, comércios, veículos, equipamentos elétricos e outras propriedades em diversas comunidades. A fumaça se espalhou pela região metropolitana e reduziu a visibilidade perto das áreas afetadas pelo fogo. Levantamentos com câmeras infravermelhas indicaram possíveis danos a centenas de outras estruturas, mas as equipes de avaliação ainda não confirmaram essas perdas.
Policiais prenderam Aaron F. Farinacci, de 37 anos, sob suspeita de incêndio criminoso de primeiro grau relacionado ao incêndio de Old Trails. O Gabinete do Xerife do Condado de Spokane informou que os investigadores ligaram a prisão apenas a esse incêndio. O fogo começou perto do cruzamento da Old Trails Road com a Euclid Avenue. A acusação ainda está em julgamento e não estabelece culpa. Os investigadores não relacionaram a prisão aos incêndios de Autumn Lane ou Fairview. As autoridades não relataram outras prisões e continuam as investigações separadas sobre ambos os incêndios.
Evacuações se espalham pelo condado de Spokane
As ordens de evacuação abrangeram amplas áreas do norte e noroeste de Spokane, juntamente com partes próximas do Condado de Spokane. As equipes de emergência direcionaram os moradores para abrigos e mantiveram as estradas fechadas ao redor das três áreas atingidas pelos incêndios. A equipe transferiu pacientes do Centro Médico Mann-Grandstaff do Departamento de Assuntos de Veteranos à medida que a ameaça se expandia. A cidade abriu o Centro de Convenções de Spokane para moradores e animais de estimação que fugiram dos incêndios. Organizações comunitárias forneceram refeições, água, cuidados infantis e outros serviços básicos. O fechamento de estradas restringiu o acesso a vários bairros próximos às linhas de fogo.
O governador de Washington, Bob Ferguson, declarou estado de emergência em todo o estado e acionou a Guarda Nacional para auxiliar no combate aos incêndios florestais. A declaração ajudou as agências estaduais e locais a coordenarem equipes, equipamentos e serviços de emergência nos condados afetados. As autoridades mantiveram a proibição de queimadas em todo o estado devido ao calor intenso e à seca. Washington também solicitou assistência federal, enquanto as equipes combatiam diversos incêndios de grandes proporções na região. O estado mobilizou pessoal de várias agências para apoiar os departamentos locais. Equipes de combate a incêndios de outras regiões também se juntaram à operação.
Equipes de bombeiros protegem infraestrutura crítica.
O Departamento de Recursos Naturais do Estado de Washington juntou-se às equipes locais e federais que trabalhavam no Complexo de Incêndios de Spokane. Aeronaves lançaram retardante enquanto equipes em terra usavam caminhões de bombeiros, ferramentas manuais e equipamentos pesados para construir linhas de contenção. Bombeiros defenderam casas, estradas, hospitais, instalações de água e sistemas de transmissão próximos às áreas queimadas. Os gestores relataram que não havia contenção nos três principais incêndios até 3 de agosto. As autoridades mantiveram os parques estaduais de Riverside e Mount Spokane fechados. As equipes trabalharam em meio à fumaça e ao terreno difícil, enquanto aeronaves apoiavam os esforços de combate aos incêndios.
Os incêndios danificaram sistemas elétricos e deixaram milhares de clientes sem energia durante os primeiros dias da emergência. Equipes de concessionárias restabeleceram o serviço onde as condições permitiam acesso seguro, enquanto equipes de emergência mantiveram áreas de risco isoladas. As autoridades pediram aos moradores que seguissem os alertas de evacuação, evitassem estradas bloqueadas e mantivessem drones longe das aeronaves de combate a incêndios. Mapas de emergência e alertas públicos foram atualizados conforme as equipes documentavam as mudanças nos limites do incêndio. Equipes de avaliação de danos continuaram inspecionando os bairros atingidos e verificando os prejuízos em cada estrutura. O total confirmado permaneceu em pelo menos 700 estruturas, enquanto os inspetores continuavam seu trabalho.
A publicação " Incêndios em Spokane queimam 8.000 acres e deslocam 67.000 pessoas" apareceu primeiro no California Messenger .